Nootallergieën komen vaker voor dan veel mensen denken en kunnen soms levensgevaarlijk zijn. Toch weten veel mensen weinig over hoe zo’n allergie ontstaat, welke klachten erbij horen en hoe je ermee omgaat in het dagelijks leven. Of je nu zelf last hebt van een reactie op noten, of iemand kent die dat heeft, het is goed om te begrijpen wat er in het lichaam gebeurt en wat je kunt doen.
Wat er in het lichaam gebeurt bij een notenovergevoeligheid
Een allergie voor noten ontstaat doordat het afweersysteem bepaalde eiwitten in noten herkent als een gevaarlijke indringer. Het lichaam reageert alsof er een bedreiging is en maakt antistoffen aan. Dit proces heet een allergische reactie. Bij de eerste keer dat iemand in contact komt met het allergeen, merkt die persoon vaak nog niets. Maar het lichaam slaat de informatie op. De tweede keer, of bij iedere volgende keer, reageert het afweersysteem snel en soms heel heftig. Dit kan al gebeuren bij een heel kleine hoeveelheid, zoals sporen die op een machine zijn achtergebleven tijdens de productie van voedsel.
De klachten die bij een notenallergie horen
De symptomen van een allergie op noten kunnen sterk verschillen van persoon tot persoon. Sommige mensen krijgen jeuk in de mond of een tintelend gevoel op de lippen. Bij anderen zwelt de keel op, wat de ademhaling moeilijk maakt. Huidreacties zoals netelroos of rode vlekken komen ook vaak voor. In ernstige gevallen treedt anafylaxie op. Dit is een plotselinge, ernstige allergische reactie waarbij de bloeddruk sterk daalt en de ademhaling in gevaar komt. Dit is een medische noodsituatie die meteen behandeld moet worden met een adrenaline-injectie, ook wel een epipen genoemd. Mensen met een bekend risico op zo’n ernstige reactie krijgen van hun arts vaak de opdracht om zo’n pen altijd bij zich te hebben.
Welke noten het vaakst problemen geven
Pinda’s zijn de bekendste veroorzakers van allergische reacties, maar pinda’s zijn eigenlijk geen echte noten. Ze behoren tot de vlinderbloemigen en groeien onder de grond. Toch worden ze in de volksmond bijna altijd bij noten gerekend. Echte boomnotenallergieën worden veroorzaakt door soorten als cashewnoten, walnoten, hazelnoten, pistachenoten, pecannoten, macadamianoten en amandelen. Iemand met een allergie voor één type boomnoot is niet automatisch ook allergisch voor alle andere soorten, maar het risico op meerdere allergieën is wel groter. Een allergoloog kan met een huidpriktest of bloedtest precies vaststellen voor welke soorten iemand gevoelig is. Het is verstandig om die duidelijkheid te hebben, zodat je niet onnodig veel producten hoeft te vermijden.
Leven met een notenallergie: praktische tips
Wie een allergie heeft voor noten, moet goed leren lezen wat er op verpakkingen staat. In de Europese Unie zijn fabrikanten verplicht om de veertien belangrijkste allergenen duidelijk te vermelden op het etiket. Noten en pinda’s staan op die lijst. Toch blijft het opletten, want vermeldingen zoals “kan sporen bevatten van noten” betekenen dat er een risico is op kruisbesmetting. Dat geldt zeker voor mensen met een ernstige overgevoeligheid. In restaurants is het verstandig om altijd te vragen naar de ingrediënten. Keukens werken vaak met meerdere ingrediënten tegelijk, waardoor kruisbesmetting snel kan ontstaan. Kinderen met een vastgestelde allergie leren al vroeg wat ze wel en niet mogen eten, maar het is ook goed om school en andere verzorgers goed te informeren zodat zij adequaat kunnen reageren als er iets misgaat.
Veelgestelde vragen
Kan een notenallergie later in het leven verdwijnen?
Bij kinderen verdwijnt een allergie voor noten soms vanzelf als ze ouder worden, maar dat is niet altijd het geval. Bij een allergie voor pinda’s of boomnotensoorten als cashew of walnoot is de kans klein dat die verdwijnt. Een allergoloog kan na verloop van tijd nieuwe tests uitvoeren om te kijken of de situatie veranderd is.
Is er een behandeling voor een notenallergie?
Er is geen definitieve genezing voor een notenallergie. Wel bestaat er immunotherapie, waarbij iemand onder medisch toezicht heel langzaam gewend raakt aan kleine hoeveelheden van het allergeen. Dit kan de gevoeligheid verminderen, maar het is geen behandeling die voor iedereen geschikt is en ze vindt altijd plaats onder begeleiding van een specialist.
Wat is het verschil tussen een allergie en een intolerantie voor noten?
Bij een allergie reageert het afweersysteem op eiwitten in het voedsel en kunnen de klachten snel en ernstig zijn. Bij een intolerantie is er geen reactie van het afweersysteem, maar verwerkt het lichaam bepaalde stoffen minder goed. De klachten bij een intolerantie zijn vaak minder heftig en treden langzamer op, zoals een opgeblazen gevoel of buikpijn.
Moet iemand met een notenallergie ook kokos vermijden?
Kokos is botanisch gezien geen noot, maar de Amerikaanse voedsel- en geneesmiddelenautoriteit FDA classificeert het wel als boomnoot. Sommige mensen met een notenallergie reageren ook op kokos, maar dat is niet bij iedereen zo. Het is verstandig om dit te bespreken met een allergoloog voordat je zelf conclusies trekt over wat je wel of niet kunt eten.
Geef een reactie